Seu cachorro

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O terra nova atual é originário da ilha de Terra Nova no Canadá, contudo, como os ancestrais deste cão chegaram às ilhas ainda não se sabe com certeza. Alguns argumentam que se trata de cães levados ao Canadá pelos colonizadores ingleses, outros acreditam que seriam descendentes dos cães que acomanhavam os pescadores de bacalhau noruegueses que chegaram à Terra Nova no século XVI, é possível também que os ancestrais do cão terra nova sejam os cães que acomanhavam as embarcações Vikings que chegaram à Groenlândia e ao Canadá antes da descoberta do continente americano por Colombo e que, portanto, já estariam presentes nas ilhas antes da chegada dos colonizadores. Na ilha este cão prestava um grande serviço como cão de salvamento aquático, salvando as vidas de inúmeros marinheiros e pescadores que naufragaram nos recifes ao redor da ilha. Também auxiliava a rebocar pequenas embarcações até a praia e a puxar redes de pesca. É possível que o terra nova esteja aparentado ao labrador que também teve suas origens na ilha de Terra Nova.

A raça chegou a Europa acompanhando barcos de pescadores de bacalhau e ganhou a admiração de nomes importantes da época como a do escritor Lord Byron, do retratista de animais Sir E. Landseer e do dramaturgo J. M. Barrie, que teria utilizado um cão da raça como modelo para a criação da personagem “Nana” em seu trabalho mais famoso “Peter Pan”, apesar de, na peça, a personagem “Nana” ser retratada como um cão da raça São Bernardo seu modelo teria sido um terra nova.

O terra nova é especiamente adaptado à natação, possui pelagem grossa e oleosa, relativamente impermeável à água, uma imensa força física que o permite nadar arrastando barcos com várias pessoas a bordo até mesmo contra a correnteza, possui menbramas entre os dedos para aumentar seu impulso na água, grandes pulmões e enorme resistência física ao cansaço e ao frio. Até hoje é a raça que mais se destaca como cão de salvamento na água em todo o mundo. Clubes especializados na raça realizam testes de aptidão para evitar que as qualidades naturais do terra nova como salva vidas se percam, estes testes incluem o resgate de pessoas na água e tração de pequenos barcos. Sua grande força física também fizeram dele um bom cão de tração.

A raça é dócil, mansa, paciente e adora crianças. É muito fiel ao dono e apegado à sua família, é sensível e calmo, de temperamento trânquilo e possui um senso de responsabilidade bastante forte, é um salvador por instinto. Este cão adora a água e prefere o frio. Não é um bom cão de guarda, apesar de seu tamanho, que pode assustar quem não conheça a raça, é muito dócil e tranquilo, não desconfia de estranhos sendo considerado uma das raças menos recomendadas para fazer guarda (2ª colocação no ranking das piores raças para vigiar a casa). A raça é muito inteligente e responde ao adestramento melhor que a maioria das outras raças (34ª colocação no ranking de inteligência canina de Stanley Coren).

É uma raça bastante calma, mas que deve dispor de algum espaço para se exercitar, não gosta de ficar só nem preso. Seu pêlo não precisa de muitos cuidados mas deve ser escovado duas vezes por semana. Os donos devem vigiar as orelhas e mantê-las limpas. O terra nova, pode estar sujeito a apresentar problemas de torção gástrica e de displasia, estes problemas podem ser evitados com a escolha consciente do filhote e dos pais da ninhada.