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O Schipperke é uma raça bastante antiga, originária da Bélgica. É provavelmente aparentado com os cães pastores belgas pretos, ou groenandel, com os Leuwenaars, antiga raça de cães pastores, e acredita-se, também com os spitzs nórdicos. Não se tem muita certeza de como ou quando a raça teria surgido, mas relatos do século XV já falavam sobre este cão. A raça ficou famosa por ter sido o schipperke de Guilherme de Orange, rei da Holanda, quem o salvou de um atentado contra sua vida ao dar o alarme, mas só se tornou popular pós 1885 quando a rainha Marie Henriette, esposa do rei leopold II, comprou um exemplar após conhecer a raça em uma exposição de cães em Bruxelas.

Costumava ser bastante popular em sua regão de origem, quase todos os comerciantes possuiam um para caçar ratos no interior de suas lojas e no cais dos rios Flandres e Brabant, os Schiperkes eram os cães de guarda a bordo da maioria das embarcações. Do costume de se empregar esta raça como guarda de barcos teria se originado o seu nome, derivado da palavra “Skipper” ou barqueiro em Holandês. “Skipper” também é o apelido que os adimiradores da raça deram a ela atualmente.

É considerada a menor entre as raças de cães de pastoreio, seu porte pequeno, pelagem preta intensa, com juba e sua cauda ou amputada ou naturalmente anura dão ao Schipperke uma aparência exótica e atraente. Registros de 1690 já falam de concursos realizados pelos sapateiros de Bruxelas para eleger o cão com a juba mais bonita. É também aos sapateiros de Bruxelas que a raça deve a tradição de ter as caudas amputadas. Conta-se que, de tão procurados que estes cães eram para serem cães de guarda, os roubos eram frequêntes. Um sapateiro, cansado de ser roubado, resolveu “marcar” seus schipperkes para que eles ficassem diferentes dos outros e amputou-lhes a cauda. esta medida, aparentemente só funcionou por muito pouco tempo pois o visual novo do schipperke fez tanto sucesso que a cauda destes cães vem sendo amputada até os dias de hoje. Sua utilização como cão pastor entretanto só começou posteriormente.

A raça é inteligente e extremamente curiosa. Muito alerta e desconfiado com estranhos é um excelente cão de guarda de alarme, considerado entre as melhores raças existentes para esta função no mundo. Seu temperamente é agitado é alegre, está sempre atento e nunca deixa sua curiosidade de lado. É muito inteligente e fácil de se adestrar (15ª colocação no ranking de inteligência canina de Stanley Coren), gosta de agradar a família o que é muito importante para ensiná-lo a não latir em demasia ou seu instinto de dar o alarme pode virar um problema. Apesar de pequeno é resistente e gosta de crianças com quem pode gastar sua grande energia.

Esta raça se adapta bem a apartamentos mas o dono deve ter saber que ele não vai ficar parado numa almofada dentro do apartamento o dia todo, se houverem crianças, ou mesmo adultos, que brinquem com ele dentro do apartamento será mais feliz, além disso deve ser levada para passear com certa periodicidade.

Este é um cachorro que solta menos pêlos do que aparenta, apesar de seu pêlo longo e da juba farta os shipperkes adultos soltam muito poucos pêlos com exceção da fase de muda. Entretanto os filhotes devem soltar muitos pêlos até atingirem a maturidade. O pêlo deve ser escovado pelo menos duas vezes por semana e como toda raça de pequeno porte, deve-se tomar cuidado para evitar o acúlumo de tártaro nos dentes. Os schiperkes podem estar sujeitos à incidência de entrópio, que pode ser evitado com a escolha consciente do filhote e dos pais da ninhada.