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As raposas orelhudas, Otocyon megalotis, habitam principalmente duas áreas do continente Africano, uma localizada desde da Etiópia e o sul do Sudão até a Tanzania e outra que se estende desde o Sul de Angola e da Rodésia até a África do Sul. Esta espécie gosta de áreas com vegetação baixa, como savanas e ambientes áridos.

Seu nome vem das enormes orelhas que possuem. Além das orelhas, esta raposa se diferencia das demais por suas pernas relativamente mais curtas e dentição única entre todos os canídeos, as raposas orelhudas possuem mais dentes que qualquer outro mamífero heterodontico placentário, entre e 46 e 50 dentes com mais pares de molares próprios para mascar insetos. Sua pelagem varia do marrom amarelado ao marrom acinzentado, com patas, pés, ponta da cauda e máscara facial pretos, com garganta e barriga mais claras.

As raposas orelhudas ou raposas de orelha de morcego, como também são chamadas, vivem em tocas cavadas por elas mesmas ou tocas abandonadas por outros animais com várias câmaras subterrâneas e túneis. São excelentes escavadoras e constroem vários túneis dentro de seu território. Estes territórios podem ter até 1,5km quadrados e são ocupados por um ou mais grupos familiares no caso de alguns territórios que se sobrepõem em áreas com recursos abundantes. Um grupo é normalmente formado por um casal adulto e seus filhotes. Os filhotes nascem em tocas, possuem sub-pêlo cinza e olhos fechados, seus olhos só se abrem aos 9 dias de vida, eles saem da toca aos 17 dias de vida e seu pêlo muda para a cor adulta entre 4 e 5 semanas de idade. Os filhotes atingem a maturidade com 5 meses.

Seu comportamento é principalmente noturno nas populações do norte e principamente diurno nas raposas da África do sul, alterando para noturno durante o inverno. É um animal tímido que prefere fugir a atacar, utiliza suas tocas como esconderijos contra predadores como felinos, aves de rapina entre outros, devido a seu tamanho pequeno elas podem vir a ser presas de diversos animais africanos.

Sua alimentação consiste basicamente de insetos, ocasionalmente podem caçar pequenos roedores e lagartos. Esta raposa possui uma excelente audição e é capaz de ouvir o barulho de insetos subterrâneos como cupins e larvas de besouros e cavar rapidamente para alcançá-los. Este canídeo é capaz de obter quase toda a água de que precisa através dos fluidos corporais dos insetos de que se alimenta.

Referências utilizadas:

• Site Animal diversity