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O pastor australiano, apesar de seu nome, foi desenvolvido nos Estados Unidos durante o século XX, no estado da Califórina. Esta raça é bastante recente, só tendo sido reconhecida oficialmente na década de 90 (em 1991 pelo AKC e em 1993 pela FCI). A raça sempre esteve associada a rancheiros e a pastores que teriam migrado da Austrália para os Estados Unidos no século XIX, sendo derivado desta associação o nome de “pastor australiano”. Este nome contudo, não foi sempre utilizado, esta raça já foi chamada de pastor espanhol e pastor da Califórnia, entre outros, atualmente seus admiradores a apelidaram de “Aussie”. É provável que raças de cães australianos tenham contribuído para a formação do pastor australiano, assim como o Collie e uma raça atualmente extinta chamada de Old Welsh Bobtail.

Sua popularidade cresceu nos EstadosUnidos principalmente após a Segunda guerra mundial , embora recente, a raça tem se desenvolvido em todo o mundo como uma companhia agradável, um pastor eficiente e um bom cão para a prática do agility. Atualmente no Estados Unidos uma nova variedade do pastor australiano está sendo desenvolvida, é chamada de “pastor norte americano” e consiste basicamente em um pastor australiano em miniatura, voltado para a companhia e para o agility.

A raça é resistente e ativa, muito disposta e de boa vontade, este cachorro gosta de agradar seus donos e é manso e carinhoso sendo uma ótima companhia para quem puder exercitá-lo adequandamente.
É um cão com instinto de pastoreio muito desenvolvido, que tem tendência a tentar “pastorear” as crianças e os outros animais da caça, sempre protetor e cuidadoso como todo bom pastor. Devido a seu instinto protetor pode ser um cão de guarda. É muito inteligente mas como é muito ativo, pode se distrair do treino facilmente exigindo paciência do dono (42ª colocação no ranking de inteligência canina de Staley Coren).

Esta raça precisa de espaço e exercícios para se desenvolver bem, caso se sinta entediado ou sozinho pode adotar comportamentos destrutivos. Seu pêlo é de fácil manutenção exigindo apenas escovações regulares, de preferência semanais para se manter bonito. O pastor australiano pode estar sujeito a apresentar problemas de epilépsia, atrofia progressiva da retina e displasia, todos estes problemas são de origem genética e podem ser evitados com a escolha consciente do filhote e dos pais da ninhada.