Strelka e Belka foram os dois primeiros seres vivos a ir ao espaço e voltar em segurança aTerra, a bordo do Sputnik 5 em 19 de Agosto de 1960. Além de Strelka e Belka a tripulação do Sputnik 5 incluia um coelho cinza, 40 camundongos, 2 ratos, algumas moscas, plantas e fungos, após um dia no espaço, todos retornaram em segurança. Após a viagem do Sputnik 5, muitos outros cães foram enviados ao espaço, pelo menos 57 no total, a grande maioria sobreviveu, alguns poucos morreram por problemas técnicos no módulo espacial.


Assim como Laika, Belka e Strelka eram cães de rua, que foram recolhidas por abrigos e selecionadas para o programa espacial soviético.


O nome “Belka“em russo significa “esquilo” e “Strelka” significa “pequena flecha”. Após voltarem do espaço elas continuaram sob os cuidados do governo e, quando Strelka teve uma ninhada de seis filhotes, um deles, chamado “Pushinka” que significa “fofinho” foi dado como presente a Caroline Kennedy, filha do presidente John Kennedy pelo premier Soviético Nikita Khrushchev. Os descendentes de Pushinka ainda vivem atualmente.


Após as mortes de Strelka e Belka, seus corpos foram convervados e estão em exposição.


Veja outros cães famosos

Laika ficou internacionalmente famosa como o primeiro ser vivo a ser mandado para o espaço em 1957.


Alguns pensam que o nome “Laika” se referia a raça do cachorro, mas o nome “laika” em russo, significa também ladrador e não apenas a raça canina, Laika era um vira-lata, provavelmente mestiça com cães semelhantes ao Husky siberiano que vagava pelas ruas de Moscou até ser recolhida por um abrigo de animais de onde foi selecionada para o programa espacial soviético devido a sua docilidade. Foi primeiramente batizada de “Kudryavka”, mas depois passou a ser chamada “Laika”, como ficou conhecida.


Laika morreu algumas horas depois de ser lançada em órbita elo Sputnik 2, por problemas de super-aquecimento, provavelmente causado por um mal funcionamento do sistema de controle térmico. Sua morte foi lamentada por muitos cientistas soviéticos da época, que queriam que Laika fosse tratada como uma heroína nacional pela sua grande colaboração para o desenvolvimento da ciência e tecnologia.


A viagem espacial de Laika provou que era possível pra um ser vivo ir ao espaço e sobreviver tanto ao lançamento como à ausência de gravidade, seu feito foi essencial para todas as viagens espaciais que se seguiram e permitiu que as pesquisas espaciais continuassem até hoje. Os soviético a homenagearam com uma participação no Monumento aos conquistadores do espaço em Moscou, Laika e Lenin são os únicos dois personagens do monumento identificáveis pelo nome. O seu nome também consta na placa comemorativa aos astronautas mortos na “cidade espacial” em Moscou.

Veja outros cães famosos

Mancs foi um cão de resgate da raça pastor alemão, treinado na Hungria.Era o integrante mais famoso do “Spider Special Rescue Team”, nome da sua equipe de salvamento em Miskolc, na Hungria. Mancs era especialista em encontrar sobreviventes sob os escombros de terremotos, ele era capaz de diferenciar se a pessoa que ele encontrou estava viva ou morta e de dar diferentes sinais para a equipe de resgate que assim poderia direcionar a busca, dando prioridade ao resgate dos que ainda estavam vivos.


Mancs e seu dono, László Lehóczki, participaram de missões em diversas partes do mundo. Ele ajudou a encontrar pessoas soterradas nos grandes terremotos de 2001 na India e em El Salvador. Ele se tornou famoso internacionalmente ao encontrar uma criança de 3 anos de idade que passara 82 horas soterradas após o terremo de Izmit na Turquia em 1999. Seu desemenho na Turquia foi tão impressionante que as autoridades turcas queriam ficar com ele após o resgate.


Em 2004 recebeu uma estátua em sua homenagem, feita pelo escultor Borbála Szanyi. Ele morreu em 22 de outubro de 2006 de pneumonia. Houve uma comoção pública na Hungria quando Mancs morreu, centenas de pessoas depositaram flores e velas ao redor da sua estátua.


Veja outros cães famosos

Greyfriars Bobby era um cão da raça Skye terrier, nascido em 1856 na Escócia. Seu dono se chamava John Gray, um vigia noturno na cidade de Edinburgo.


John Gray morreu de Tuberculose em 15 de fevereiro de 1858 e foi enterrado no cemitério Greyfriars Kirkyard. A partir daí Bobby passou a velar o túmulo de seu dono todas as noites, alguns dizem que ele passou todo o resto de sua vida lá, mas na verdade ele saía do cemitério para comer em restaurantes próximos e retornava depois. O nome de “Greyfriars Bobby” foi dado pela própria população acostumada a ver Bobby no cemitério. Bobby sobreviveu por 14 anos após a morte de John e velou seu túmulo até a sua morte.


Em 1876 a legislação de Edinburgo para controle de animais de rua previa que todos os cães sem dono deveriam ser sacrificados. Para salvar Bobby, Sir William Chambers, renovou pessoalmente a licensa de Bobby e o tornou oficialmente responsabilidade da cidade.


Bobby morreu em 1872, mas, apesar do desejo de muitos moradores locais não pode ser enterrado dentro do cemitério já que a igreja não deu permissão de enterrar um animal em solo sagrado. Ele foi enterrado próximo ao portão do cemitério, não muito distante do túmulo John Gray e a cidade ergueu uma estatua em sua homenagem com os dizeres:

“Greyfriars Bobby – morreu em 14 de Janeiro de 1872 – aos 16 anos – Que a sua lealdade e devoção sejam uma lição para todos nós”

Veja outros cães famosos

Hachiko foi um cão da raça akita (antes da separação entre o akita japonês e o akita americano, por isso alguns afirmam que Hachiko era um akita americano ou grande cão japonês), que viveu entre 10 de novembro de 1923 e 8 de março de 1935.


Ele nasceu na cidade de Otade mas foi levado para Tokyo por seu dono Hidesamurō Ueno, um professor universitário. Todos os dias, hachiko se despidia de seu dono Hidesamurō Ueno pela manhã e o aguardava no final do dia na estação de trem Shibuya quando o professor voltava para casa do trabalho. Em 1925 Hidesamurō Ueno morreu no trabalho devido a um problema cardíaco, mas Hachiko continuou esperar o dono voltar do trabalho todos os dias na estação de trem.


Ele voltou diariamente a estação até a sua morte por filariose em 1935. A lealdade de hachiko à memória de seu dono ficou famosa no Japão quando um dos alunos de Hidesamurō Ueno soube do comportamento de Hachiko e começou a publicar diversos artigos em jornais sobre o assunto. Hachiko virou um exemplo nacional, pais levavam suas crianças a estação detrempara vê-lo e o usavam como exemplo para ensinar valores de família e respeito pela memória dos mortos, e, inspirados na popularidade de Hachiko, criadores começaram a tentar recuperar os cães da raça akita que estavam se tornando raros no Japão devido amisturas com outros cães ( um senso realizado na época identificou apenas 30 exemplares puros para serem utilizados na recuperação da raça, Hachiko era um deles ).


Em Abril de 1934, um ano antes da morte de Hachiko, uma estátua de bronze foi erguida em sua homenagem na estação de trem Shibuya, onde pode ser visto até hoje.


Veja outros cães famosos

Ao longo da nossa história junto com os cães, muitos dos nossos amigos caninos ficaram famosos, seja por sua bravura em guerra, seja pela demonstratação de amor e fidelidade ao dono ou simplesmente como personagens em livros e em filmes. Muitos deles são famosos apenas em sua terra natal ou ficaram famosos apenas por pouco tempo, mas todos eles merecem ser lembrados.

Prestamos aqui a nossa homengem aos grandes cães da nossa história, aos amigos fiéis, aos defensores, aos soldados, aos que cuidaram de nós, aos que nos salvaram, aos atletas, aos maiores e menores cães, aos cães austronautas, entre tantos outros, inclusive àqueles que só existiram na ficção como personagens de filmes, livros, quadrinhos e desenhos animados e que encheram a imaginação de muitas gerações.

Aos amigos fieis:

“Os espinhos podem magoar-te,os homens podem abandonar-te, a luz do Sol pode transforma-se em nevoeiro, mas nunca ficarás sem um amigo se tiveres um cão” – Douglas Mallock

Leia Mais…