O cachorro vinagre, ou cachorro do mato vinagre, Speothos venaticus, é um representante da fauna de canídeos selvagens do Brasil, que embora não seja tão conhecido quanto outros canídeos nacionais como o lobo guará, habitava originalmente grande parte do território brasileiro.


Esta espécie originalmente podia ser encontrada desde o Panamá até o norte da Argentina. Atualmente vive em florestas de mata atlântica e campos úmidos de cerrado do Brasil, sendo um excelente nadador prefere regiões alagadas. O cachorro vinagre está seriamente ameaçado de extinção devido, principalmente a derrubada de matas para ocupação de seu território pelo homem, e muito pouco se sabe, até hoje, sobre a espécie. Além disso, grande parte deste conhecimento foi obtido pela observação de animais em cativeiro, sendo que o comportamento selvagem de Speothos venaticus ainda é muito envolto em lendas e superstição, principalmente no Centro Oeste do Brasil.


É um animal pequeno e arisco. Possui pernas curtas, cabeça larga, orelhas curtas e arredondadas, pêlo curto marrom avermelhado cobrindo todo o corpo. O pêlo fica mais escuro sobre as costas e na cauda, e mais claro na garganta, além disso possui membranas entre os dedos, próprios para a natação.


O cachorro do mato vinagre possui hábitos diurnos e passa as noites em tocas, cavadas pelos prórios cachorros vinagre ou tocas desabitadas de outros animais como tatus, vive em grupos de 10 a 12 indivíduos e alimenta-se normalmente de roedores como cotias e pacas, ocasionalmente podem caçar animais maiores como capivaras ou mesmo emas, também se alimentam de anfíbios, crustáceos e aves.

Referências utilizadas:

• Site: Brazil Nature
• Site: Animaldiversity