O terrier australiano é a primeira raça australiana a ter sido reconhecida por outros países, embora já fosse conhecido na Austrália desde 1899, foi reconhecido pela Inglaterra em 1936. Esta raça foi desenvolvida a partir do cruzamento de cães nativos com cairn terriers, terriers irlandêses, scottish terriers e yorkshire terriers. É provável que outras raças de terriers como o Skye terrier também tenham tomado parte na formação do terrier australiano. É uma raça bastante popular em seu país de origem mas ainda é rara no resto do mundo. Este cão foi criado na ilha da Tasmânia, na Austrália, por colonos ingleses para caçar cobras venenosas, ratos e coelhos. Sua habilidade como caçador de cobras o tornou muito apreciado pelos australianos devido a grande quantidade de espécies de cobras venenosas nativas deste país.